Internet Explorer 7 vs Firefox 2 : le match

1. Introduction

Internet Explorer a toujours régné en maître absolu sur le marché des navigateurs. Cela n’a jamais empêché une multitude de solutions alternatives de faire leurs preuves auprès d’un public certes restreint mais souvent connaisseur. Avec le temps, le logiciel Firefox s’est doté d’une très bonne image, notamment due aux innombrables options et personnalisations qu’il propose. Mieux encore, sa part de marché oscille aujourd’hui entre 10 et 20% selon les études. Firefox se présente ainsi de plus en plus comme un rival pour Internet Explorer. Le travail de la fondation Mozilla porte ses fruits, et ce n’est certainement pas un hasard si Microsoft à intégré dans la dernière mouture de son navigateur la majorité des innovations signées de son rival.

Une sortie la même semaine

C’est le 17 octobre que Microsoft a lancé en grande pompe Internet Explorer 7. Attention, ce navigateur ne fonctionne qu’avec Windows XP SP2 (et, plus anecdotique, Windows Server 2003 Service Pack 1). La précédente version d’IE avait été présentée en ... 2001. De fait, Microsoft avait accumulé les retards face à des adversaires comme Firefox et Opera, pour ne citer que les plus célèbres. Pendant que tous les navigateurs progressaient et s’adaptaient aux nouvelles exigences des internautes, IE6 faisait désespérément du sur-place. Six jours seulement après ce lancement apparaissait la version définitive de Firefox 2.0 !

Que les deux navigateurs les plus populaires au monde sortent leur toute nouvelle version, fortement remaniées, à moins d’une semaine d’écart montre à quel point la lutte fait rage entre eux deux. Voyons laquelle des deux s’en sort le plus avec les honneurs.

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6. La sécurité

Depuis toujours, Internet Explorer est le champion des failles de sécurité. Déjà, certaines seraient apparues en ce qui concerne IE7, conséquence d’un lancement un peu précipité. Si ces failles sont rapidement corrigées, il n’en demeure pas moins désagréable de devoir les télécharger sans fin. Ce genre de désagrément est rare du côté de Firefox pour qui la sécurité passe avant tout.

Le contentieux ActiveX

Alors que Firefox met un point d’honneur à refuser systématiquement les ActiveX (des contrôles exécutables signés Microsoft souvent détournés pour propager des virus) lors du chargement de ses pages, IE7 se montre moins récalcitrant. Microsoft a en fait rehaussé le niveau de sécurité et neutralisé la majorité des contrôles ActiveX, à l’exception des plus essentiels. Il est possible pour l’utilisateur d’en rajouter mais il devra alors les activer un par un. Soyons clair, le risque demeure clairement plus élevé sous Internet Explorer que sous Firefox qui bloque automatiquement tous les contrôles ActiveX. Microsoft promet une solution plus sécurisée sous ... Vista.

Lutter contre le phishing

Tant Microsoft que Mozilla luttent comme ils le peuvent contre le phishing, ces gigantesques arnaques qui pullulent en ce moment sur le Web. Basé sur des listes noires, un module anti-phishing avertit l’utilisateur qui s’apprête à visiter un site contenant des informations suspectes. Chez Firefox, l’outil de protection est activé au démarrage du navigateur, il n’y a aucun préréglage à effectuer. En ce qui concerne IE7, il intègre un filtre anti-phishing permettant de vérifier instantanément la présence ou non de risques dans une page. Lorsque vous arrivez sur un site suspect, la barre d’adresse change de couleur, mais cela peut ralentir un tout petit peu la navigation. Cette liste noire est mise à jour en temps réel.

Autres options de sécurité

Une ultime sécurité pour l’internaute consiste à effacer ses traces quand on le souhaite ou, à défaut, en quittant le programme. Dorénavant c’est possible aussi bien avec Firefox qu’avec Internet Explorer. Microsoft facilite désormais la procédure de suppression des traces de navigation. A travers la solution Supprimer l’historique dans les Outils, vous pouvez détruire les cookies, l’historique, les mots de passe, les formulaires et les fichiers temporaires. Sur ce point comme beaucoup d’autres, Microsoft semble rattraper son retard sur Firefox.

Firefox propose une mesure de sécurité anti-crash (système ou application). Lors de la relance du logiciel, il charge les contenus ouverts au moment de l’interruption involontaire. Fenêtres, onglets, saisies de formulaires et même téléchargements en cours sont concernés par cette récupération. De son côté, pour davantage de sécurité, la firme de Redmond invite à installer son logiciel anti-spyware Windows Defender, qui supporte IE7. Signalons en revanche que les règles de navigation paramétrées dans le nouveau contrôle parental maison ne fonctionnera qu’avec Vista.

2. Les interfaces

Autant l’évolution de l’interface d’Internet Explorer est flagrante, autant celle de Firefox est minime ... mais néanmoins bien vue.

Internet Explorer est méconnaissable

Le vieillot IE 6 fait place à un navigateur disposant du minimum confort, à savoir notamment la navigation par onglets et la lecture de flux RSS. Pour bénéficier de ces nouvelles options, Microsoft a complètement revu son apparence. Ainsi, vous pouvez opter pour un logiciel sans barre de menus, ceux-ci apparaissant sous la forme d’icônes à droite des onglets. Vous pouvez personnaliser l’ensemble puis bloquer les positions. Quant à la barre d’adresse, elle se retrouve désormais tout en haut. Notez également le champ réservé à la recherche par moteurs en haut à droite. Enfin, le volet des Favoris (icône étoile) qui comporte désormais trois onglets : adresses, historique et flux RSS.

Petit problème toutefois, la version complète lancée par Microsoft n’est disponible qu’en anglais ! Il faudra attendre le courant du mois de novembre pour bénéficier de l’interface en français. Cette version sera prochainement proposée en téléchargement par le biais de Windows Update comme mise à jour importante, mais ne sera pas obligatoire.

Firefox fidèle à sa tradition

De son côté, Mozilla reprend les vieilles recettes qui ont fait le succès et la réputation de son navigateur, tout en y ajoutant quelques petites modifications, des détails. Cette nouvelle interface propose désormais un menu de navigation dans les sites ouverts et intègre un bouton de fermeture des pages sur chaque onglet et non plus à l’extrême droite comme auparavant.

Conclusion

Alors que Internet Explorer 7 ne fonctionne que sous Windows XP et n’est disponible, au moment de son lancement du moins, qu’en anglais, Firefox propose des versions de sa dernière mouture pour Windows, Mac OS et Linux, le tout en 30 langues dès la mise à disposition de son nouvel outil.

En ce qui concerne Internet Explorer, nous ne découvrirons son réel intérêt et toutes ses qualités que lorsqu’il sera allié à Windows Vista dont il sera un composant essentiel. Sous XP, son principal intérêt est de rattraper une grande partie de son retard face à Firefox. Au chapitre des nouveautés valorisantes, on trouve la navigation par onglets amovibles, un lecteur de fil RSS, la simplification de la gestion des favoris, de l’historique et des traces laissées en ligne, un module anti-phishing, un contrôle accru des ActiveX et l’intégration d’un moteur de recherche. Toutefois, le changement le plus notable concerne l’interface du logiciel, entièrement remaniée !

Si Firefox ne subit pas autant de changements qu’Internet Explorer, c’est tout simplement parce que ce programme possédait déjà plusieurs longueurs d’avance. Il progresse donc dans tous les domaines, mais de manière peut être moins spectaculaire car partant de plus haut. Simple à installer et à utiliser, Firefox a tous les atouts pour enfin conquérir le grand public, même sans la force de frappe et le pouvoir publicitaire de Microsoft. Grâce aux innombrables extensions (près de 2000 pour l’ancienne version) associées à son environnement et à ses fonctions, Firefox ne cesse de s’améliorer et peut ainsi devenir encore plus ergonomique et fiable avec le temps.

Les deux logiciels proposent désormais plus ou moins la même offre. Toutefois, Firefox apparaît un peu plus fiable et dispose d’une batterie énorme d’extensions, ce qui n’est pas (encore) le cas de son concurrent. Firefox 3.0, nom de code « Gran Paradiso » est déjà sur les rails pour 2007. Une version 4.0 a d’ores et déjà été annoncée pour 2008 ! La lutte à distance entre Microsoft et Mozilla ne fait que commencer. Preuve s’il en est, elle ne se résume pas une simple bagarre entre navigateurs. Le prochain duel s’annonce lui-aussi passionnant : Live Mail Desktop (le successeur d’Outlook Express) contre Thunderbird !